Pertandingan sengit antara Meksiko melawan Korea Selatan pada fase grup Piala Dunia 2026 tidak hanya sekadar mempertemukan dua tim yang tengah berburu tiket menuju babak berikutnya. Laga yang digelar pada Jumat (19/6) pagi tersebut juga menjadi sebuah pengingat emosional akan hubungan unik yang terjalin erat antara kedua negara sejak gelaran Piala Dunia 2018 di Rusia silam.
// RELATED STORIES
Berdasarkan laporan dari USA Today, kilas balik hubungan ini bermula ketika Meksiko berada dalam posisi sulit setelah menelan kekalahan dari Swedia pada laga terakhir fase grup tahun 2018. Hasil minor tersebut membuat peluang El Tri untuk lolos ke babak 16 besar sepenuhnya bergantung pada hasil pertandingan paralel antara Korea Selatan melawan raksasa Eropa, Jerman.
Di luar dugaan banyak pihak, Korea Selatan justru berhasil menciptakan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah sepak bola dengan menumbangkan juara bertahan Jerman dengan skor akhir 2-0. Hasil tersebut tidak hanya menyingkirkan Jerman dari turnamen, tetapi secara otomatis menyelamatkan posisi Meksiko dan mengantarkan mereka bersama Swedia melaju ke fase gugur.
Menurut pengamatan tim redaksi, meski Taeguk Warriors sendiri gagal lolos dari fase grup kala itu, kemenangan atas Jerman langsung disambut dengan pesta pora yang meriah oleh publik Meksiko. Ribuan pendukung Meksiko di Mexico City bahkan berbondong-bondong mendatangi Kedutaan Besar Korea Selatan untuk menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam.
Dari pantauan redaksi, perayaan spontan tersebut berlangsung sangat ikonik ketika Konsulat Jenderal Korea Selatan saat itu, Han Byung Jin, diangkat beramai-ramai oleh para suporter dan diperlakukan layaknya pahlawan. Dalam momen penuh kehangatan itu, lahir sebuah yel-yel legendaris yang terus menggema hingga kini, yaitu "Coreano, hermano, ya eres mexicano!" yang berarti "Saudara Korea, kini kamu adalah orang Meksiko".
Pertemuan kembali kedua negara di Guadalajara Stadium pada Piala Dunia 2026 ini seolah menghidupkan kembali romantisme sejarah tersebut di atas lapangan hijau. Melalui pengamatan di venue pertandingan, atmosfer kekeluargaan dan saling respek tetap ditunjukkan oleh kedua kelompok suporter sebelum dan sesudah laga dimulai.
Persaingan profesional di atas lapangan akhirnya dimenangkan oleh kubu tuan rumah, di mana Meksiko berhasil menyudahi perlawanan tangguh Korea Selatan dengan keunggulan tipis 1-0. Berdasarkan hasil positif tersebut, Meksiko kini dipastikan melangkah mantap menuju babak 32 besar Piala Dunia 2026.